Im Zug der Französischen Revolution war zwar die Gleichberechtigung der französischen Juden erklärt worden, doch wurde sie unter Napoleon wieder in Frage gestellt. Dieser verfolgte stattdessen eine „Strategie des kontrollierten Kulturwandels, der régénération, mit der er die Juden verändern wollte“. Eine Art jüdischer Generalstände solle das Judentum „neu formulieren und, so der geheime Plan, den Erziehungsgesetzen des Monarchen den Schein einer freien Zustimmung verleihen.“ (Carsten Wilke)

Mit seinem Dekret vom 30. April 1806 zitierte der französische Kaiser über 70 jüdische Rabbiner, Gelehrte und Würdenträger zu einem Grand Sanhedrin nach Paris und konfrontierte sie mit dem Auftrag, unter Aufsicht der kaiserlichen Verwaltung definitive Antworten zum Verhältnis des Judentums zu Staat und Gesellschaft zu geben. Am 8. März 1807 unterzeichnete die Versammlung in der Tat die „Lehrbeschlüsse des Großen Sanhedrin“, ein Ereignis, das auf jüdischer Seite im gesamten 19. Jahrhundert immer wieder thematisiert wurde.

Ausgehend vom Pariser Rathaus, dem Originalschauplatz, gedachten der französische Staat und die Jüdische Gemeinde von Paris im März 2007 des Grand Sanhedrin. Im November 2007 versammelte das Salomon L. Steinheim-Institut für deutsch-jüdische Geschichte in Duisburg Vertreter der französischen und deutschen historischen Forschung, der jüdischen und der muslimischen Gemeinde sowie des Bundesinnenministeriums zu einem Kolloquium über den Grand Sanhedrin.

Unter dem Titel Grand Sanhedrin sollen nachfolgend die Volltexte wichtiger Einzelschriften und Dokumente zum Thema zugänglich gemacht werden.

GREGOIRE, HENRI BAPTISTE, Observations nouvelles sur les Juifs, et specialement sur ceux d'Amsterdam et de Francfort. Neu hrsg. vom Duisburger Institut für Sprach- und Sozialforschung und vom Salomon Ludwig Steinheim-Institut für deutsch-jüdische Geschichte. – Netzpublikation nach der Ausg. Paris, 1807 [pdf]

RECUEIL CONTENANT LE RÈGLEMENT ORGANIQUE DU CULTE JUDAÏQUE, ET LES DÉCRETS IMPÉRIAUX Y RELATIFS ; LES RÉPONSES DE L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DES ISRAÉLITES TENUE A PARIS, AUX QUESTIONS LUI PROPOSÉES ; ET LES DÉCISIONS DOCTRINALES DU GRAND SANHÉDRIN PRÉCÉDÉ D'UN PRÉCIS. Des faits et cérémonies, et des procès-verbaux de l'élection, nomination et installation du consistoire israélite du département de Rhin-et-Moselle, avec les discours et sermons prononcés à cette occasion. A COBLENTZ, De l'imprimerie de B. Heriot, imprimeur de la préfecture. 1809.

Inhalt
PREMIÈRE PARTIE
NOMS des membres du consistoire central des Israélites de la France et du royaume d'Italie, séant à Paris. 1
Noms des membres du consistoire israelite du département de Rhin-et-Moselle. ibid.
Noms des Notables israélites du département de Rhin-et-Moselle. 2
Règlement organique du culte judaïque délibéré dans l'assemblée générale des Israélites, tenue à Paris le 10 décembre 1806, avec les 2 décrets impériaux sur l'exécution de ce règlement, et les mesures y relatives. 3
Procès-verbal de 2 séances de l'assemblée des Notables israélites du département de Rhin-et-Moselle. 12
Lettre de Son Exc. le Ministre des cultes. 19
Sa réponse. 20
Lettre du consistoire central, à l'assemblée des Notables. 22
Sa réponse. 25


SECONDE PARTIE.
Décret impérial du 19 octobre 1808, avec la formule du serment. 28
Un idem du 13 avril 1809. 30
Arrêté de M. le Préfet de ce département du 26 avril 1809. 31
Précis de la cérémonie de l'installation du consistoire israélite du département de Rhin-et-Moselle. 32
Procès-verbal de l'installation, avec la lettre de M. le Préfet de ce département. 38
Discours prononcé par M. Simon, conseiller de préfecture, commissaire délégué pour l'installation. 42
Réponse de M. le Grand-Rabbin. 58
Sermon tenu par M. le Grand-Rabbin. 64
Questions adressées par Sa Majesté l'Empereur et Roi à l'assemblée générale des Israélites, convoquée à Paris par ses ordres. 84
Les réponses de l'assemblée. 85
Décisions doctrinales du Grand-Sanhédrin. 107
Fin de la Table.